【dev-info】2016年7月5日号（日本人学生のインターンシップ支援・日本人研究者育成支援事業募集中、ユニセフやSave the Childrenはイラクの人道危機に警鐘、アジ研ワールド・トレンド特集：イエメン—忘れ去られた「アラブの春」の落とし子— 他）

ワシントンDCのワシントンハーバー内に、フィオラ･マーレというポトマック川に面したイタリアンレストランがある。このお店は、キャピトルの近くにあるフィオラという名のDC内で3本の指に入る美味しいイタリアンの姉妹店である。天気の良い日の昼間にフィオラ･マーレの窓側の席に座れば、陽の光が反射してキラキラと輝く川面を眺めつつ、味も見た目も素晴らしいランチを楽しむことができる。川向こうに目を向ければ、河畔にある芸術施設のケネディセンターと共にDCとヴァージニアを繋ぐセオドアルーズベルト橋も見える。

このレストランにおける私のお勧めは、少し値が張るが「海老が載ったウニのソースのブカティーニ」パスタである。以前上司をこのお店に連れて行った時にお勧めを聞かれ、胸を張ってこのパスタを勧めたところ、「ブカティーニってどんなパスタ？」と聞かれて、答えられずに恥をかいた。ウィキペディアによれば、「スパゲッティよりもやや太い直径5-6mm程で、中心に穴のあいた細長いパスタである。名前はイタリア語で『穴』を意味する「ブーコ」(buco) に由来する。様々なソースと相性が良く、特にこってりした『重い』ソースと良く合う」と説明されている。確かに、こってりとしたウニのソースとの相性はとても良い。メニューに載っていなくても、店員に頼めば作ってくれることもある。

このレストランで、ホワイトハウス元職員の友人と窓に近い席で夕食を食べていた時である。急に黒服の男たちが何人も店内に入ってきて、窓側のテーブルと我々のテーブルの間の狭い通路に立ち始めた。ただならぬ雰囲気に友人と顔を見合わせていると、上品そうな紳士と淑女が目の前の席に座った。この2人と我々の間に立つ男たちはシークレットサービスである。紳士は見覚えのある顔であるが、誰なのか思い出せない。すると友人が「ネタニヤフだ」と言った。言われて気が付いた。確かに、そこにいるのはイスラエルのネタニヤフ首相である。2、3歩前に出れば手が届く距離である。後に、ネタニヤフ首相はイタリア料理が好きであることと、一緒に居た女性はサラ婦人であったことが判明した。

友人が帰り際に、他にも店内に要人が居ることに気が付いた。レバノン系米国人であるレイ･ラフード前運輸長官と元駐レバノン米国大使である。レバノンとイスラエルとの間には、レバノン内の過激派組織ヒズボラの活動もあって緊張関係が存在する。地政学的に少し不思議な空間を共有した夜であった。

別の日に他の友人とフィオラ･マーレで食事をしていると、友人がイタリアと言えばと言って話し始めた。「何年か前の話であるが、戦闘機の訓練機の海外輸出に定評のある某国が、イスラエル政府が実施した訓練機の入札に応札したが、結果としてイタリアが受注した。当時のイタリアのベルルスコーニ首相とネタニヤフ首相は大変親しい間柄であり、この2人の個人的な関係が入札に大きく影響したとも言われている」。この話の後に、まさにこのレストランでネタニヤフ首相を見た話をした。首相はそんなにイタリアが好きなのかと互いに笑ったが、美味しいイタリア料理を食べていると、イタリア贔屓になるのも納得してくる。レストランで料理を食べながらも、世界の情勢に思いを馳せる。ワシントンDCはそんな街である。

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2016年7月5日発行